A la question : pourquoi le Cambodge ? La réponse était simple : comment être si près d’Angkor et ne pas aller jeter un coup d'œil à cette merveille ! C’est peut-être un peu réducteur, mais c’était notre motivation et nous n’avons pas été déçus…
Un peu d’histoire…
Angkor fut la capitale du royaume Khmer du 9ème au 15ème siècle, dominant une partie de l’asie du sud-est depuis la Birmanie jusqu’au Vietnam. A son apogée, elle comptait 750.000 habitants alors qu'il n y avait que 50 000 londoniens à la même époque. Son déclin serait, à priori, lié à sa perte du contrôle de l’eau de pluie, qu’elle stockait en période de mousson pour mieux la redistribuer en période de sécheresse… Enchaînant sécheresse prolongée et pluies torrentielles, son système hydraulique aurait été anéanti entraînant une migration du royaume vers Phnom Penh.
Angkor fut la capitale du royaume Khmer du 9ème au 15ème siècle, dominant une partie de l’asie du sud-est depuis la Birmanie jusqu’au Vietnam. A son apogée, elle comptait 750.000 habitants alors qu'il n y avait que 50 000 londoniens à la même époque. Son déclin serait, à priori, lié à sa perte du contrôle de l’eau de pluie, qu’elle stockait en période de mousson pour mieux la redistribuer en période de sécheresse… Enchaînant sécheresse prolongée et pluies torrentielles, son système hydraulique aurait été anéanti entraînant une migration du royaume vers Phnom Penh.
Nous avons choisi la facilité en optant pour une découverte en Tuk-Tuk au vu de l'étendue et de l'éloignement de certains temples en compagnie de Nick, un américain un peu hippie, ex-chef cuisinier Lyonnais. Nous passons les trajets entre les sites à parler de recettes et autres produits français, ce qu'on rêverait d'avoir dans nos assiettes le soir même ;)
Pour la première journée, nous optons pour ce que l'on appelle ici "la grande boucle", c'est à dire les temples les plus éloignés et les moins monumentaux en gardant le meilleur pour la fin.
Nous démarrons par les petits temples du Baray oriental avec le Pre Rup et le Mebon oriental...
...Avant de rejoindre à 32 km du centre de Siem Reap, le Bantey Srei, temple hindou qui offre des lumières rosées et une finition incroyable.
Petite pause locale avant de rejoindre, malgré les contre-indications des panneaux le Preah Neak Pean, datant de la fin du 12ème siècle et composé d'une île au centre d'un étang.
L'arrêt suivant sera marqué d'inattendus avec le Preah Khan qui figure dans la liste de nos favoris du fait de son côté authentique avec ses arbres au-dessus des murs du temple et la sensation d'être dans un labyrinthe où chaque angle nous offre une nouvelle surprise. C'est aussi le temple où nous avons passé le plus de temps en raison de la "baby rain", annoncée par notre chauffeur, qui s'est avérée plus longue que prévue et qui a finit par inonder certaines parties du temple.
Nous terminons la journée par un aperçu des programmes du lendemain en passant devant le fameux temple d'Angkor. C'est par celui-ci que nous démarrons notre petite boucle et malgré son volume imposant de plus de 800 mètres de long, il ne s'agira pas de notre coup de coeur... Trop grand... Assez abîmé...
Notre préférence va aux petits temples plus charmants ainsi qu'au Bayon, où nous allons ensuite. Ici, la sensation d'être observée est bien présente puisque c'est pas moins de 216 têtes d'Avalokiteshvara (bouddha de la compassion) que l'on retrouve répartis sur ses 54 tours gothiques... Impressionnant !
En route ensuite pour le Baphuon et ses environs jusqu'à l'imprévisible Ta Prohm où la puissance de la jungle montre son vrai visage au point que les réalisateurs de Tomb Raider et des deux frères l'ait choisi.
Deux jours au coeur d'Angkor à apprécier le génie de l'homme et la force de la nature : rien que pour ça, ça valait le coup de venir au Cambodge !
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